Avant-propos

Avant d’écrire sur un sujet, il m’arrive très fréquemment de consulter l’une de mes vieilles encyclopédies, pour mieux comprendre le sens et les origines d’un mot.

Dans le “ Dictionnaire Quillet de la langue française “ en trois volumes Paris 1948 , voilà ce que l’on peut lire au mot gabarit.

Gabarit, n.m. Modèle en grandeur naturelle d’après lequel on fait certaines parties dans la construction des navires ou des pièces d’artillerie. Nom de divers appareils de mesure. ( Chemin de fer) Arceau qui sert à vérifier la hauteur et la largeur de la charge d’un wagon. Par ext.. Toute dimension réglementée que doit avoir un objet.

En bijouterie-joaillerie, les gabarits collés sur une plaque de métal précieux servent à reproduire une ou plusieurs fois un même dessin en permettant un tracé facile, net, précis et toujours parfaitement identique. La symétrie, si besoin, en sera aussi irréprochable. Le découpage au plus près de l’objectif que se donne le bijoutier sera aussi une source d’économie du métal précieux à travailler, il y aura donc ainsi moins de métal à limer et moins de temps à passer pour arriver au résultat recherché.

La fabrication d’un seul gabarit, dans un monde obsédé par la vitesse et les technologies modernes de reproduction, peut sembler trop longue, dépassée et vieux jeu…. pourtant ces superbes outils que sont les gabarits sont des merveilles d’efficacité, une garantie de continuité dans la qualité du travail de l’artisan passionné. Demandez aux cordonniers, aux luthiers, aux menuisiers, aux couturières……..ils vous en parleront avec amour.

J’ai décidé avec ce site internet de rendre public tous les aspects de mon travail d’artisan, par contre si mes écrits étaient utilisés pour fin d’enseignement, je demande d’en nommer très clairement l’auteur. Il me fera aussi grand plaisir de répondre à toutes questions permettant de préciser un peu plus mes propos pour faire encore mieux comprendre les aspects et nuances de ces techniques.

Je vous présente donc une méthode très simple pour fabriquer avec précision ces gabarits, illustrée par le travail d’une broche “ fleur de lys “ en argent commandée d’après dessin par une charmante cliente américaine. Suivra aussi une partie de mes nombreux gabarits.

Et c’est parti……

En bijouterie-joaillerie, le dessin ou croquis à l'échelle "1" est le meilleur et bon moyen de bien illustrer et de bien faire comprendre le bijou à fabriquer. D'ici quelques temps, j'aurai l'occasion d'écrire un article sur tous les aspects et caractéristiques du dessin en bijouterie-joaillerie. C'est donc avec ce dessin que je me suis engagé à produire, à la main bien sûr, une broche fleur de lys en argent. Pour réussir une pièce symétrique avec un dessin aux courbes harmonieuses, il était donc impératif de fabriquer un gabarit, à l'échelle " 1 ".

Le tracé d'un axe de symétrie sur le croquis d'origine et l'utilisation d'un compas pour prendre des repères, servira à faire un nouveau dessin plus précis en contrôlant encore mieux la fluidité des courbes, les proportions, les pleins et les déliés.

Ce nouveau dessin est maintenant le plan à suivre pour la fabrication du gabarit.

Sur une plaque de laiton, il faut en tout premier tracer avec une aiguille à coudre en acier, l'axe de symétrie de la fleur de lys à angle droit avec la base de la plaque. En prenant, avec un compas, des points de repères sur le dessin d'origine, tracer UNE MOITIÉ DE FLEUR DE LYS, d'abord au crayon et ensuite préciser le dessin avec une plume fine et encre de Chine. Une fois l'encre de Chine sèche, il sera facile, toujours avec une aiguille, de rectifier en grattant un peu l'encre de Chine tantôt par l'intérieur du trait et tantôt par l'extérieur du trait pour obtenir ainsi une ligne la plus belle et parfaite possible. Il faudra maintenant vernir le dessin avec un vernis à ongle transparent et à séchage rapide, cela permettra de faire le découpage de cette première moitié de gabarit sans crainte de perdre le dessin.

Après avoir limé, sans aucune cassure dans les courbes, les contours de cette première moitié de fleur de lys, il faudra percer parfaitement sur l'axe de symétrie deux trous avec un forêt de 7/10 mm, l'un dans le haut et l'autre dans le bas.

Sur une deuxième plaque de laiton et un nouvel axe de symétrie, il faudra percer deux trous avec le même écartement que sur la première moitié de gabarit. Cela permettra de positionner avec deux aiguilles de 7/10 mm la première moitié de gabarit et de coller ensemble et solidement, en faisant fondre un peu de cire d'abeille entre les deux parties en laiton. Reste maintenant à tracer lentement, fermement et d'UN SEUL TRAIT, toujours avec une aiguille à coudre en acier, en prenant appui sur ce demi- gabarit, la première moitié de fleur de lys.

Faire une deuxième fois la même opération pour la moitié gauche de la fleur de lys, en traçant toujours lentement et fermement pour obtenir un trait net et précis.

Avec un tracé de cette qualité et de cette précision, il est facile de découper sans difficulté une fleur de lys vraiment symétrique. Il faudra découper avec une scie 3/0, en sciant sur le trait, en ne laissant qu'une faible trace du trait d'origine, ce qui permettra, après limage, de ne conserver que la partie de la fleur de lys à l'intérieur du trait, car le trait qui a été tracé ne fait pas partie de la fleur de lys, ce trait doit donc disparaître en entier sans toutefois altérer la fleur de lys elle-même. Une grande rigueur de travail lors de cette étape donnera ou ne donnera pas un gabarit symétrique.

Une fois découpé, limé régulièrement et émerisé proprement tout autour, le gabarit est maintenant prêt à remplir son rôle d'outil à tracer. Il sera collé avec de la cire d'abeille sur une plaque d'argent de 50/10 mm pour tracer une fleur de lys conforme au croquis présenté à la cliente...charmante.

Le découpage d'une plaque d'argent de 50/10 mm d'épaisseur est un peu long ( une heure et demi environ ) et demande surtout une position parfaite de la scie à angle droit par rapport à la plaque, question d'habitude et de ténacité, mais l'effort sera récompensé.

Cette étape est toujours un moment agréable, on peut enfin tenir dans sa main l'objet du dessin et sentir le poids de la matière. On peut aussi en profiter pour une pose café....

Le sujet de cet article étant le gabarit, je ne m'attarderai pas sur les étapes de sculpture à la lime, à la fraise et à l'échoppe de cette masse d'argent. Cela demande temps et minutie tout simplement.

Au moment d'écrire ces lignes, cette broche est dans le main de la compagnie Federal Express, pour livraison aux USA, demain lundi le 20 novembre 2006, je veux rendre hommage à cette compagnie américaine, qui par son extraordinaire efficacité, sa rapidité et la gentillesse de ses employés(es) me permet comme artisan de servir mes clients où qu'ils se trouvent dans le monde. Internet et Federal Express sont des outils qui donnent une grande force aux artisans d'aujourd'hui.

J'aime ces outils et pas à moitié......

Comment ne pas ressentir quelque chose d'intemporel devant ces gabarits qui m'accompagnent au long de ma vie, et de même chez des millions d'artisans dans le monde entier, depuis des siècles et pour longtemps encore.

À noter que la symétrie d'un gabarit peut être d'ordre deux, trois, quatre et plus. Un gabarit peut aussi être sans symétrie, avec tracé par l'extérieur ou par l'intérieur. Il n'y a pas de limite à l'imagination et à la création. Ces outils sont au service de la qualité d'intention de l'artisan.

La fabrication de croix en argent, en or ou en platine est grandement facilitée par l'utilisation des gabarits. La fabrication à la main avec métal laminé, de bijoux d'une seule pièce, donc sans soudure, leurs confère une grande solidité, une grande précision et une grande durabilité, surtout, si de plus, on utilise des épaisseurs généreuses de métal précieux. C'est comme cela que l'on bâtit des patrimoines.

Le monde des feuillages est sans limite et se prête à merveille à la création.

Le tracé de plusieurs de ces gabarits permet de faire des pièces ajourées, d'un seul tenant, sans soudure, donc très solide. Il est alors facile et sans danger de souder et d'ajouter des sertissures pour harmoniser pierres précieuses et fines à un travail ajouré et délicat.

Les cœurs en santé sont des cœurs faits avec amour et ... les gabarits aussi.

La fabrication de cette croix demande le laminage d'un lingot de 200 grammes d'argent 925/1000. L'utilisation d'un gabarit permet donc d'obtenir facilement un tracé irréprochable. Voilà, j'espère que ces simples explications de la fabrication des gabarits aideront les uns et les autres à mieux comprendre mon métier de bijoutier-joaillier, et si besoin était, je demeure toujours à la disposition de toute personne qui aurait besoin de plus amples informations. Belle journée, heureuse et pacifique. Michel Zimmermann Artisan bijoutier-Joaillier Québec 20 novembre 2006